Wat is een blauwe maan?
Een blauwe maan is een astronomisch fenomeen waar soms verwarring over ontstaat. Ondanks de naam heeft een blauwe maan bijna nooit iets te maken met de kleur van de maan. In feite verwijst de term 'blauwe maan' naar een extra volle maan die binnen een kalendermaand voorkomt. Normaal gesproken is er één volle maan per maand, wat neerkomt op dertien volle manen per jaar. Toch kan het soms gebeuren dat er twee volle manen in één maand vallen. De tweede keer dat dit gebeurt, wordt dit een 'blauwe maan' genoemd.
Hoe vaak komt een blauwe maan voor?
De kans dat een blauwe maan plaatsvindt is vrij klein. Gemiddeld gebeurt dit eens in de twee tot drie jaar. Doordat een kalenderjaar iets meer dan twaalf maanmaanden heeft, stapelen de dagen op en ontstaat na verloop van tijd die extra volle maan in een maand. Dit maakt het verschijnsel bijzonder en het heeft door de jaren heen ook een bijna mythische status bereikt in culturele uitingen.
De oorsprong van de term 'blauwe maan'
De uitdrukking 'blauwe maan' werd voor het eerst gebruikt in de Engelse taal en komt van het Amerikaanse tijdschrift Sky & Telescope. Daar werd in een artikel in de jaren '40 uitgelegd wat een blauwe maan precies inhoudt. De uitdrukking 'once in a blue moon' betekent dan ook iets dat zelden voorkomt. Dit sluit goed aan bij hoe vaak het fenomeen daadwerkelijk plaatsvindt.
Is de maan echt blauw tijdens een blauwe maan?
In de meeste gevallen ziet de maan er gewoon uit zoals anders. Toch zijn er zeldzame gevallen geweest waarin de maan een blauwachtige gloed kreeg. Dit wordt echter veroorzaakt door externe natuurlijke factoren zoals vulkaanuitbarstingen of bosbranden, waarbij de fijnstof en deeltjes in de atmosfeer het licht op een andere manier verstrooien. Dit zorgt ervoor dat de maan een blauwachtige tint kan krijgen, maar dat heeft dus niets te maken met de kalendertechnische betekenis van een blauwe maan.
Waarom is een blauwe maan interessant voor sterrenkijkers?
Voor zowel amateur-astronomen als liefhebbers van de sterrenhemel is een blauwe maan een perfect moment om naar buiten te kijken. Niet omdat je iets uitzonderlijks ziet, maar omdat het een extra kans is om een volle maan te fotograferen of te observeren. Sommigen geloven ook dat de energie van een blauwe maan effect kan hebben op je stemming of gedrag, hoewel hiervoor geen wetenschappelijke onderbouwing is.
Culturele betekenis en bijgeloof
Door de zeldzaamheid van de blauwe maan is het verschijnsel door de eeuwen heen opgenomen in allerlei volksverhalen en tradities. In sommige culturen wordt de blauwe maan gezien als een teken van verandering of een spiritueel moment om doelen te herzien. Hoewel dit natuurlijk geen wetenschappelijke basis heeft, geeft het wel aan hoe veel invloed de maan heeft op onze beleving van tijd en ritme.
Samenvattend
Een blauwe maan is een gebeurtenis waarbij er twee volle manen in één maand voorkomen. Hoewel het fenomeen niets te maken heeft met de daadwerkelijke kleur van de maan, is het door zijn zeldzaamheid een bron van fascinatie. Voor wie meer wil leren over de maan en andere hemelse verschijnselen, is het zeker de moeite waard om dit fenomeen te volgen wanneer het zich voordoet.
