Waarom voelt thuiswerken zo kort, terwijl je urenlang bezig bent?
Je logt in, opent je laptop, kijkt een paar keer op de klok en ineens is het einde van de dag daar. Veel thuiswerkers herkennen het gevoel: de dag is voorbij gevlogen, maar je weet niet precies waardoor. Het lijkt alsof tijd achter je scherm net even anders loopt dan in het ‘echte’ leven.
Dat gevoel is niet gek. Je brein registreert tijd namelijk niet als een klok, maar op basis van prikkels, herinneringen en afwisseling. En precies daar wringt het bij thuiswerken.
Hoe je brein tijd beleeft tijdens een thuiswerkdag
Minder nieuwe prikkels, minder tijdsbesef
Wanneer je naar kantoor gaat, gebeurt er van alles: je fietst of rijdt, groet collega’s, pakt koffie, schuift aan in vergaderingen, loopt naar een andere werkplek. Al die kleine momenten zijn ‘ankerpunten’ voor je geheugen. Ze helpen je brein om de dag in stukken te knippen.
Thuis zitten veel mensen vooral op één plek, achter één scherm. De omgeving verandert nauwelijks, de route naar je ‘werkplek’ is vaak maar een paar stappen. Daardoor krijgt je brein minder duidelijke ankerpunten en voelt de dag achteraf korter en vlakker.
Diepe focus laat de tijd sneller gaan
Thuis heb je vaak minder directe onderbrekingen dan op kantoor. Geen collega die naast je bureau verschijnt, geen vergaderruimte die je uit moet, geen spontane gesprekken bij het koffiezetapparaat. Als je goed in een taak duikt, kun je in een soort bubbel terechtkomen waarin je tijdsbesef vervaagt.
Juist wanneer je helemaal opgaat in een taak, lijkt de tijd sneller te gaan. Pas wanneer je even opkijkt, merk je hoeveel minuten of uren er voorbij zijn. Dit effect is extra sterk als je veel achter een scherm werkt, omdat beeldschermen je aandacht bijna continu gevangen houden.
Multitasken en context-switching
Thuiswerken betekent vaak ook: snel even een wasje aanzetten, een pakketje aannemen, tussendoor een appje beantwoorden. Je brein moet steeds schakelen tussen werk, privé en digitale prikkels. Dat schakelen kost ongemerkt energie, maar levert weinig heldere herinneringen op.
Het resultaat: je voelt je moe, maar je hebt niet het idee dat je veel ‘momenten’ hebt meegemaakt. Daardoor lijkt de dag korter én minder bevredigend.
Wat kun je doen om je thuiswerkdag langer en bewuster te laten voelen?
Maak van je dag duidelijke hoofdstukken
Je hoeft je planning niet vol te proppen, maar het helpt om bewust overgangen te creëren. Begin je dag bijvoorbeeld met een korte wandeling, plan een vaste koffiepauze weg van je scherm en lunch niet achter je laptop. Elke activiteit die anders voelt dan ‘zitten en turen naar een scherm’ is een ankerpunt voor je geheugen.
Verander bewust van omgeving
Als je de mogelijkheid hebt, werk dan niet de hele dag op exact dezelfde plek. Verplaats je telefoonmeeting naar de bank, ga voor een brainstorm met jezelf aan de keukentafel zitten of werk een uurtje staand aan een geïmproviseerd bureau. Kleine omgevingswissels geven je brein het gevoel dat er meer is gebeurd.
Laat je dag niet in je scherm oplossen
Juist omdat een thuiswerkdag zo kan vervliegen, is een ritueel aan het einde van de dag handig. Sluit bewust je laptop, schrijf kort op wat je gedaan hebt en wat je morgen wilt oppakken. Daarmee geef je je brein een duidelijk eindpunt, in plaats van dat je langzaam ‘uitglijdt’ naar scrollen, series en social media.
Een dag voelt niet langer omdat je meer uren maakt, maar omdat je brein meer momenten heeft om op terug te kijken. Als je daar thuis bewust mee speelt, wordt je werkdag niet alleen minder kort, maar vaak ook een stuk leuker.
